Jakou zvukovou kartu pro nahrávání?

Cílem našeho testu nebylo určení nejlepší zvukové karty. Cílem nebylo ani určení nejlepší koupě. Je to jako s automobily, nelze srovnávat Ferrari s Trabantem. Obě auta jsou určena jinému druhu zákazníků a stejně tak zvukové karty jsou určeny určitému typu zákazníků. Přesně tak totiž odpovídá cena kvalitě, což potvrdil náš test.

S rostoucí cenou totiž stejně tak roste kvalita karty. Jedinou výjimkou v našem testu je Terratec Aureon 5.1, který je dražší než Sweex SC015, ale kvalitativně horší. Nelze mít výhrady k provedení, ale je to dané hlavně typem použitého čipu. Aureon vytáhl z použitého čipu CMI8738 to nejlepší co mohl, je lepší než ostatní karty s tímto čipem. Na překonání karet s jiným čipem to ale nestačilo. A právě tento čip rozhodně nelze doporučit ke koupi, protože díky špatnému převzorkování má příšerné zkreslení. Tyto karty ho používají:

Ostatní čipy jsou funkčně v pořádku, takže kupujícího budou hlavně zajímat jejich vlastnosti. Co se týče našeho použití - přehrávání a nahrávání zvuku - to budou hlavně podporované vzorkovací frekvence a počet bitů převodníku. Zkusme si naše karty srovnat podle tohoto parametru a uvést i cenu.

Takže výbava a kvalita naprosto reflektuje cenu, což dokazuje i další srovnání. Levné karty mají vše integrováno v jednom čipu, výstupy jsou bez externích zesilovačů, dražší mají externí převodníky a zesilovače.

Zkusme si odpovědět na původní otázku, kterými kartami se vyplatí nahradit zvukovou kartu na základní desce. Náš test ukazuje, že zvukovka na základní desce může být dokonce kvalitnější než samostatná. Až dražší karty nabízejí více, pomyslnou hranici vytváří cena 1000 Kč. Samozřejmě mohou být výjimky, ty se ale do našeho testu nedostaly. Cokoliv nad je již jiná třída.

Další věcí je ale výbava karty. Kvalitu nejde upřít například kartám Creative, ty mají ale jeden nedostatek - mikrofonní vstup nemá takový zisk, když chybí dodatečné zesílení (na ostatních kartách typicky o 20 dB). Používat tak tuto kartu s dynamickými mikrofony není vhodné. Potvrzují to i hráči her, kteří si stěžují, že je není při komunikaci s ostatními příliš slyšet.

Faktickým vítězem jsou tak karty ASUS, které jsou kvalitní, firma nabízí několik karet v různých cenových relacích a vždy měla odpověď na řešení od konkurenčního Creative. Karty Xonar Essence ST (pro PCI) a Xonar Essence STX (pro PCI Express) patří opravdu k tomu nejlepšímu, co se nabízí pro běžné uživatele. A dá se říci, že překonávají i karty s profesionální sféry - cenově již také do jejich sféry zasahují.

Co jsme ještě nezmínili - důležitá bude také podpora různých systémů. Ta se ukázala jako malý problém, co se týče Windows. Všechny verze XP, Vista i Windows 7 jsou podporovány (až na pár problémů) u všech karet. Stejně tak Linux je na tom docela dobře (testováno na jádře 2.6.32), ovšem s výjimkou karet Creative - ani jedna karta této firmy není podporována. Ostatní karty byly bez problémů, i když někdy nenabízejí všechny možnosti, které karta nabízí pod Windows. I z tohoto hlediska vychází nejlépe karty ASUS, u Creative je nevýhodou zmíněný problém s MBR disku.

Takže ať budete vybírat jakkoliv, řiďte se rozumem. I zde platí základní pravidla spotřebitele - nešetřit, nevěřit, ověřit - tedy nešetřit za každou cenu, nedat na sliby obchodníků a ověřovat, co kupujete. Co se týče zvukových karet lze na internetu najít mnoho testů zvukových karet pomocí RMAA, takže věnovat trochu času ověření kvalit kupované zboží je téměř povinností.