Pinnacle PCTV Pro

1. Úvod

Na obalu je vyjmenována spousta věcí, co má karta umět, ovšem o podrobnějších technických specifikacích se nedozvídáme nic. To ale není výjimka, většina výrobců (včetně Pinnaclu) upřednostňuje kvůli srovnávání počet funkcí před jednotlivými parametry, které bývají často velmi podobné. Zde je popis udávaný výrobcem:

• Vysoce kvalitní TV tuner pro kabelová a TV pásma
• Nahrávání z FM rádia včetně komprese do MPEG a WMA v reálném čase
• Digital MPEG VCR - nahrávání z TV, video kamery, VHS nebo DVD přehrávače
• Komprese do MPEG-1, MPEG-2 a DV s přednastaveními pro VideoCD, SuperVCD a DVD formáty
• Přímé vypálení MPEG-1 and MPEG-2 nahrávek z knihovny "Vision capture library"
• Vysoce kvalitní ukládání obrázků s digitálním vylepšením z aplikace PCTV Vision nebo přes TWAIN rozhraní
• Time-shifting
• Náhled více programů najednou
• Automatické rozpoznání jména stanice
• Plánovač nahrávání
• WebText - prohlížení teletextu skrz webový prohlížeč
• Aplikace Pinnacle T-Rex pro převod formátů souborů
• Studio video editor
• Dálkový ovladač

2. Hardware

Kromě samotné TV karty najdeme uvnitř balení i dálkový ovladač včetně baterií, audio kabel ke zvukové kartě a anténu. Na zadní stěně karty jsou k dispozici tyto konektory:

• standardní anténní konektor pro TV
• anténní konektor pro FM přijímač typu F
• audio výstup (jack 3.5")
• kompositní video vstup (cinch)
• S-Video vstup (minidin-4)

Hned na první pohled na kartě zaujme použitý tuner. Ten není jako u jiných karet samostatný od jiného výrobce, ale je postaven přímo na desce plošných spojů a nerozebiratelně zakrytován. Také zvukový dekodér je na neobyčejném místě, vlevo dole hned pod tunerem. Toto řešení přizpívá ke zkrácení délky karty. Většinou bývá osazen vpravo nahoře, tam je ale tentokrát obvod pro řízení funkcí tuneru. Použit je velmmi častý zvukový dekodér MSP3410G, takže karta podporuje stereo přijem jak v systému A2 (B/G i D/K normy), tak i digitální NICAM. Nalevo od něj je také interní výstup do zvukové karty a na druhé straně desky se krčí i audio vstup. Jiný audio vstup na kartě není, ani na zadním panelu, takže nevím, k čemu přesně se používá (nezkoušel jsem), je ale zapojen do přepínače HCF4052, takže předpokládám, že by přes něj mělo jít i nahrávat. Nejde mi ale do hlavy absence externího vstupu a proč se místo tohoto přepínače nepoužil rovnou MSP3410G, který toto zvládne také. Video dekodér BT878A je na obvyklém místě, tedy u PCI sběrnice. Zajímavostí je, že jde snad o jedinou kartu, která může využít zvukovou část tohoto čipu pro zachytávání, dodávaná aplikace toho ale nevyužívá.

Ke kartě je dodáván i dálkový ovladač světlé barvy (takže ho ve tmě najdete :-) s modrými, dobře umístěnými tlačítky. Jeho používání je bezproblémové a padne dobře do ruky. Velmi lákavé je tlačítko EPG, které ale po zmáčknutí nic nedělá, třeba se ale dočkáme v některé novější verzi software.

3. Příjem

Hodně jsem očekával od použitého tuneru, bohužel ale musím říci, že mne spíše zklamal. Překvapuje sice velice dobrou citlivostí a kanálovou strmostí, takže s příjmem slabšího signálu není problém. Dokonce bych řekl, že v tomto směru jde o jednu z nejlepších karet. Jenže vše je vykompenzováno velice silným barevným šumem, který je přítomen i na stanicích s velmi dobrým příjmem. Více řekne obrázek:

Kvalita zvuku je naopak dobrá, jak už je zvykem u karet se zvukovým dekodérem MSP3410G. To platí i o kvalitě příjmu rádia.

4. PCTV Vision

Ke zkoušení karty jsem použil Windows 2000 SP3 s nainstalovanými DirectX 8.1b, software a ovladače verze 5.10, k dispozici už byla i verze 5.20, označená ale pouze beta. Ovladače jsou velmi rozporuplné, přesněji řečeno líné. Veškeré operace jsou velmi pomalé, přepínání kanálů a detekce zvukové normy trvají dlouho - někdy více jak 10 vteřin. Navíc po tuto dobu ovladače serežou procesoru veškerý strojový čas, takže ani nejde dělat nic jiného. Někdy se ani nedetekuje zvuková norma správně a je nutné přepnout v nastavení na správnou normu. Při dalším přepnutí ale dojde k opětovné detekci, takže se zvuková norma opět změní. Naštěstí k tomu nedochází často. Toto chování se projevuje ve všech aplikacích.

Aplikace dokáže najít dostupné kanály a automaticky jim přiřadit jméno prodle teletextu. Ovšem ani jednou se nestalo, že by našla všechny stanice, takže na řadu přijde manuální nastavení. Lze ale zadávat pouze kanály podle přednastavených tabulek podle států, ne přímo podle frekvence. Dále lze nastavit jas, kontrast, barvy, ostrost i způsob zobrazování prokládaného obrazu - pouze jeden půlsnímek, oba prokládané půlsnímky a oba půlsnímky s deinterlace. Viz obrázky.
Pro nahrávání zvuku lze zvolit jakoukoliv zvukovou kartu a vybrat použitý vstup. Pro nahrávání pak zvolit úroveň nastavení hlasitosti, což usnadňují indikátory vybuzení.

Aplikace umožňuje i zobrazení všech naladěných kanálů najednou pro snadnější vybrání pořadu, ovšem vzhledem k velmi pomalému přelaďování jde o diskutabilní funkci.

5. Zachytávání

Zachytávat lze do několika možných formátů. Nejvíce preferovaný je MPEG-1 a MPEG-2, které také mají předdefinované formáty VCD, SVCD, DVD a DVD longplay. Lze ale použít vlastní formát. U MPEG je možné ale nastavit pouze rozměry obrazu a bitrate. Podporováno je pouze CBR enkódování. Celkem jsou k dispozici tyto formáty:

• MPEG1 AVI
• MPEG-1
• MPEG-1 HQ
• MPEG-2
• MPEG-2 I
• DV
• miro XL
• MS Video (=WMV)
• DivX

Chybí možnost vybrat libovolný kodek nainstalovaný v systému, takže nelze použít např. MJPEG apod., výborné je ale zachytávání do DV, k čemuž se používá kodek Microsoftu nainstalovaný s DirectX. Vyžaduje ale trošku silnější procesor. Zvuk lze zachytávat do těchto formátů:

• MPEG Audio (layer 2)
• MSAUDIO (=WMA)
• WAVE (PCM)

Aplikace podporuje i timeshift, tedy zpožděné nahrávání. Použije se formát nastavený pro zachytávání s omezením na MPEG.

6. Ostatní aplikace

Dodávaná je i teletextová aplikace, která funguje na úplně jiném principu než u osttních výrobců. Nejprve se spustí lokální webový server, který se napojí na ovladače a předává dekódované a zformátované stránky webovému prohlížeči. Vše funguje bezvadně a považuji to za šťastné řešení. Možná by tímto způsobem šlo "dosáhnout" na teletext i přes internet, to jsem ale nezkoušel. Výsledek vypadá takto:

Další dodávanou aplikací je T-Rex. Nejprve jsem nevěděl o co jde, protože podle názvu toho moc poznat nejde (že by Tyranosaurs Rex :-) ?). Po spuštění je ale vše jasné. Jedná se o jednoduchý program pro převod mezi různými formáty, v podstatě stejnými, do kterých umožňuje zachytávat aplikace PCTV Vision. Opět nelze nastavit téměř žádné parametry. Existuje ale spousta jiných programů, které toto zvládnou lépe, takže se není třeba s tím znepokojovat.

S původními ovladači lze použít téměř každý program, který podporuje WDM ovladače. Nezbavíme se tím ale lenivosti při přepínání programu, protože to je vlastnost ovladačů a ne software. Z programů, které přistupují ke kartě přímo s použitím vlastních ovladačů, funguje jen DScaler 4.1.x, který jako jediný podporuje tento typ tuneru. Podporuje i ovládání čipu MSP34xx, takže s touto kartou pracuje bezvadně a pro sledování TV ho bezvýhrad doporučuji. Netrpí žádnou lenivostí a navíc má skvělý deinterlace. Bohužel se nehodí příliš na zachytávání.

7. Závěr

Pokud bych to měl celé shrnout, tak se jedná o zdařilou kartu, která má ale dost nedostatků. Ten nejvýznamější šum, který se projevuje na všech programech a ke křešťálově čistému obrazu má hodně daleko. Na druhou stranu ho lze doporučit do oblastí s horším signálem. Také ovladače potřebují dotáhnout do konce, fungují dobře, ale ta rychlost... Pochválil bych aplikaci PCTV Vision a Teletext včetně jejich stability a funkčnosti. T-Rex je spíše do počtu a na CD najdeme i jednoduchý střihový program Studio 8, který může spoustě uživatelům vyhovovat.

Pozn.: Jsou již nové ovladače verze 5.50, které prý odstraňují dlouhé prodlevy při přepínání programů. Nemohl jsem vyzkoušet, ale myslím, že se tomu dá věřit.

Kartu zapůjčila firma Alzasoft, za což ji velmi děkujeme.